Стандартами DIN-IEC предусмотрен ступенчатый подход к защите от импульсных перенапряжений. Согласно этому подходу каждая ступень снижает импульсное напряжение на один уровень, на последнем этапе делая его безопасным для системы. Для грубой защиты используются модули типа 1 (класс В), для среднего уровня - типа 2 (класс С), для чувствительной защиты - типа 3 (класс D). Так, например, 50% перенапряжения, индуцируемого на поверхности здания ударившей в него молнией, уходит в землю благодаря внешней системе молниезащиты, а оставшиеся 50% (приблизительно 100 кА) текут в точку здания с самым слабым сопротивлением. Таким образом, при использовании в точках с самым слабым сопротивлением устройств защиты от перенапряжений этот ток будет постепенно уменьшаться каждым из устройств защиты и затухать, не причинив вреда электронным устройствам.